Ai tempi in cui ebbe inizio questa storia, andare dall'Inghilterra in America era un'impresa che richiedeva mesi di tempo e molto coraggio. Bisognava imbarcarsi su una nave di legno piccola, priva di comodità e abbastanza malsicura. Era proprio così la "Mayflower", la nave che attraverso mille peripezie nel 1620 portò dalla città inglese di Plymouth alle coste del Massachusetts un gruppo di persone che non volevano più stare in Europa, dove la loro religione era perseguitata. Queste persone, che vennero chiamate "Pellegrini" volevano arrivare un po' più a sud, la nave venne però spinta a nord da tempeste e gelidi venti. I suoi passeggeri morivano a uno a uno di stenti e malanni. Alla fine, decisero di sbarcare dove sarebbero approdati. La terra in cui arrivarono si rivelò dapprima poco ospitale. Era ormai quasi inverno e i Pellegrini cominciarono a costruire un villaggio di legno: lo chiamarono Plymouth. Quando arrivò la primavera, lavorarono la terra, aiutati dagli Indiani che già vivevano in quella zona e che insegnarono loro a coltivare il grano e ad allevare un animale che essi non avevano mai visto prima: il tacchino. Un anno dopo il loro burrascoso arrivo, i Pellegrini poterono fare il primo raccolto e, poiché erano molto religiosi, decisero di festeggiarlo ringraziando il Signore che aveva dato loro una terra generosa su cui vivere e lavorare. Il Giorno del Ringraziamento è, per gli Americani, un' importante festa di famiglia, come il Natale. quel giorno non si va né a scuola né al lavoro ma si sta a casa con nonni, genitori, zii e cuginetti. In cucina, mamme nonne preparano un grandissimo pranzo a base di tacchino ripieno, con tanti buoni contorni, dolcetti farciti e budino freddo di zucca.
A Plymouth, la città sorta intorno all'antico villaggio costruito dai Pellegrini, si svolge un corteo in costume che ricorda la storia . L'America è una terra "giovane" e questa è una delle sue storie più antiche. Sfilate di questo genere si fanno in alte località degli Stati Uniti: ricordano le imprese dei pionieri e le loro avventure a bordo di carrozzoni coperti con i quali si spostarono dalla costa dell'Atlantico a quella d Pacifico (un bel viaggetto, non c'è che dire!). Il Giorno del Ringraziamento dà il via, in America, al periodo prenatalizio. In alcune città viene fatta per le strade una parata di giocattoli e Santa Claus, cioè Babbo Natale, fa le sue prime apparizioni. Adesso, i bambini americani possono cominciare a scrivergli le loro letterine... Il Giorno del Ringraziamento o 'Thanksgiving" si celebra il quarto giovedì di novembre.
È una festa autunnale del raccolto.
In questo giorno, in America si disputano anche molte partite di football. Naturalmente, è football americano. Si tratta di un gioco molto diverso dal calcio, anche se ad affrontarsi sono sempre due squadre di undici giocatori. È un gioco violento; lo si vede, fra l'altro, dal vestito dei giocatori che portano caschi rigidi, maschere per proteggere la faccia, imbottiture per le spalle e altri punti delicati e parastinchi rigidi. Il regolamento del gioco permette infatti dei vigorosi corpo a corpo. Nel giorno del ringraziamento e nel giorno di Halloween le mamme, le nonne e le zie americane cucinano un'ottima torta di zucca, un frutto che matura proprio in questa stagione. Con la zucca puoi provare a fare delle semplicissime frittelle: tagliane delle sottilissime fettine, friggile abbastanza a lungo in abbondante olio bollente, ricoprii e di zucchero e cannella e... slurp!