Il Giorno del Ringraziamento (Thanksgiving Day in inglese) è una festa osservata negli Stati Uniti d'America (il quarto giovedì di novembre) e in Canada (il secondo lunedì di ottobre).
Storia
La prima volta che venne festeggiato il Thanksgiving Day (Giorno del Ringraziamento) in Nord America fu nel 1578, quando l'esploratore inglese Martin Frobisher arrivò nel nuovo continente e ordinò una cerimonia per ringraziare Dio per la protezione data al suo gruppo durante la lunga e pericolosa attraversata oceanica. Tuttavia, gran parte dei moderni nord-americani associano la tradizione della Festa del Ringraziamento ai Padri Fondatori. Quando nel 1620 i primi pionieri inglesi, i famosi Padri pellegrini, a bordo della Mayflower, dopo aver attraversato l'Atlantico, arrivarono sulle coste americane, si trovarono di fronte a un territorio che fino ad allora era stato abitato solo da poche centinaia di pellerossa. Dei 102 pionieri imbarcatisi sul Mayflower solo 56 toccarono terra dopo un duro viaggio e insieme a 91 indiani della tribù dei Wampanoag festeggiarono per tre giorni la grazia di aver toccato di nuovo la terra ferma. I nativi americani locali aiutarono i Padri pellegrini a sistemarsi nel "nuovo mondo" e a formare la prima colonia americana, Plymouth, fornendo loro preziosi consigli su come seminare, far crescere le piante e costruire case. Il primo anno fu molto duro. I pionieri vivevano in ripari di emergenza e il cibo scarseggiava e quasi la metà di loro non sopravvisse al rigido inverno. Con l'arrivo della primavera del 1621 la situazione migliorò. Grano, frutta e verdura abbondavano. Per l'inverno i coloni riuscirono a mettere sotto sale del pesce e ad affumicare della carne. Il governatore dei coloni, William Bradford, indisse così un giorno di ringraziamento a Dio per l'abbondanza ricevuta e per celebrare il successo del primo raccolto. Alla festa gli abitanti delle colonie decisero di invitare anche i nativi americani. Nel menù di quel primo Ringraziamento americano ci fu sicuramente qualche pietanza che divenne tradizione per le feste - tacchino e zucca - insieme ad altre carni bianche, carne di cervo, ostriche, molluschi, pesci, torte di cereali, frutta secca e noccioline. La festa non fu ripetuta l'anno successivo, ma venne ripresa nel 1623, in seguito ad una grave carestia. Nei decenni successivi sporadicamente i coloni celebrarono un giorno di ringraziamento. Al 29 giugno 1676 risale quella che viene considerata la prima proclamazione del Thanksgiving, redatta da Edward Rawson per conto del governatore della contea di Charlestown, in Massachusetts, che aveva deciso di indire un giorno di ringraziamento per la buona sorte di cui godeva la comunità e per celebrare la vittoria contro gli "indigeni pagani", cioè gli stessi indiani senza cui la colonia stessa non sarebbe esistita. Nei secoli successivi la tradizione del Thanksgiving si estese a tutto il Paese. Le tredici colonie (i primi stati americani) non celebrarono contemporaneamente il Giorno del Ringraziamento fino all'ottobre del 1777, quando ne fu indetto uno per festeggiare la vittoria contro gli inglesi a Saratoga nella guerra per l'indipendenza. Fu George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti d'America a dichiarare la festa per tutti gli stati nel 1789 proclamando una giornata nazionale di ringraziamento. Molti risero dell'idea, a cominciare da Thomas Jefferson, che da presidente non vi diede alcun seguito. Ma a metà dell'Ottocento il Thanksgiving era diffuso nella maggior parte del territorio americano e osservato da tutti gli strati sociali, dai ricchi ai meno abbienti.
[modifica] La consacrazione legale
Nel 1863 arrivò la consacrazione definitiva da parte del presidente Abraham Lincoln attraverso la famosa Proclamazione di Ringraziamento, con la quale diede alla festa i crismi dell'ufficialità e la collocò nel calendario al quarto giovedì di novembre, data che è rimasta uguale da allora. Dietro la decisione del presidente ci fu la scrittrice Sarah Josepha Hale, una delle donne più importanti, benché poco riconosciuta, della storia americana, la quale influenzò il presidente a proclamare ufficialmente un giorno di Ringraziamento, convinta che osservarlo avrebbe unito il Paese e lo avrebbe riappacificato, durante il periodo difficile della Guerra di Secessione. Nel 1941, infine, il Congresso degli Stati Uniti la proclamò festa legale.
[modifica] La tradizione attuale
Oggigiorno è una festa molto sentita dagli statunitensi, i quali la celebrano preparando pranzi eleborati, il cui piatto principale è il classico tacchino, che viene offerto anche ai vicini di casa e alle persone meno fortunate. Solo negli Stati Uniti, più di 40 milioni di tacchini sono consumati durante il weekend festivo ogni anno.
[modifica] I tipi di condimento del tacchino
Alla east coast
Nelle zone dell'east coast è tradizione riempire il tacchino di ostriche, un abbinamento carne-pesce che può far dedurre, anche sapendo che il prezzo delle ostriche è alto, che le condizioni economiche delle famiglie sono molto avvantaggiate.
Al sud
Nelle cittadine del sud vige invece l'abitudine di condire la carne tanto amata con la focaccia di granturco, proprio a sottolineare abitudini meno lussuose, ma più rispettose della tradizione del cio che si ha, si usa.
Al nord
Infine, l'ultimo tipo di condimento del tacchino è quello che usano nel nord degli Stati Uniti, ovvero con il wild rice , una tipica spezia americana.
Tipica del pranzo del Thanksgiving è anche la salsa di mirtillo, fatta con bacche fresche o congelate. Un altro piatto tradizionale di questa festività sono per molti le patate dolci, unite a zucchero, spezie e burro o anche la torta di zucca.
[modifica] Le celebrazioni
Nel giorno del ringraziamento, in tutte le città americane si svolgono parate con carri allegorici e festeggiamenti di ogni tipo. Il Presidente degli Stati Uniti è solito celebrare il giorno di festa mangiando con i soldati.